出自姬姓，以祖上名字为氏。春秋时期，卫国有个大夫叫弘演，是个被国君器重的能人。弘演的后世子孙，就以其名字中的“弘”字为姓，成为弘姓。弘姓家族本来很昌盛，但到了唐代，唐朝皇族中李弘被立为太子，天下要避讳用弘字作为姓名。于是弘姓就大部分改为李姓；另一部分改为洪姓。隔了好几代人后，弘姓才被恢复，有些则沿用改姓后的李、洪姓。故后来弘姓就成了历史上的罕见姓。