出自姬姓，为季氏的后代，以祖字为氏。根据《国语注》上记载，春秋时鲁国有季孙氏，族子季冶，字公冶，季氏的始祖便是季冶，官拜大夫，他的子孙后来便以公冶为氏。公冶氏是十分古老的一个复姓，这个复姓迄今大约有2500年以上的历史。由上可知，公冶氏发祥于当时的鲁国，系出鲁国大族季氏之子季冶，由于季冶字为公冶，其子孙“以王父字为氏”而姓了公冶。